Científicos del Instituto Glandstone han transformado por primera vez células de la piel - con un factor genético único - en células que se convierten por sí mismas en una red interconectada y funcional de células cerebrales. La investigación ofrece una nueva esperanza en la lucha contra muchas condiciones neurológicas porque los científicos esperan que dicha transformación, o reprogramación, de células podría llevar a mejores modelos de testeos de drogas para enfermedades neurodegenerativas devastadoras como la enfermedad de Alzheimer.
Esta investigación llega en un momento de mayor interés en la mencionada enfermedad, que actualmente afecta a 5,4 millones de personas en los Estados Unidos solamente, una cifra que se espera triplique para el 2050. Y aún no hay medicamentos aprobados que prevengan o reviertan la progresión de esta enfermedad debilitante.
"Muchos posibles fármacos, especialmente aquellos desarrollados para enfermedades neurodegenerativas, fallan en pruebas clínicas porque los modelos actuales no predicen precisamente en los efectos que tendrán esas drogas en el cerebro humano", dijo el Dr. Huang, profesor asociado de neurología de la Universidad de California. "Neuronas humanas - derivadas de este proceso de reingeniería de células de la piel - podría ayudar a asesorarnos sobre la eficacia y seguridad de estas drogras, y por lo tanto reducir los riesgos asociados con pruebas humanas".
Ya se ha probado este proceso con ratones exitosamente, convirtiendo de manera eficaz sus células de la piel en neuronas.
Fuente: Science Daily
