Ingenieros descifran vuelo de escarabajo

Los escarabajos rinoceronte podrían jugar un papel importante en la próxima generación de diseños de aeronaves con la ayuda de investigadores del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Drexel. Dr. MinJun Kin está encabezando un equipo de ingenieros que examina la aerodinámica del escarabajo Allomyrina dichotoma en colaboración con la Universidad Konkuk en Corea del Sur. La investigación de Kim estudia los movimientos de las alas del

Primer robot humanoide trabaja con humanos

Hiro combina la inteligencia del ser humano con las características de la industria robótica, ya que el 99% de las tareas son más eficientes si estos dos están combinados. La novedad sobre Hiro es que es un robot social, en otras palabras, fue construido para compartir ambientes de trabajo con personas en condiciones de absoluta seguridad, y si entra en contacto físico con cualquier ser humano esta programado para parar de inmediato.

Convierten células de la piel en neuronas

Científicos del Instituto Glandstone han transformado por primera vez células de la piel - con un factor genético único - en células que se convierten por sí mismas en una red interconectada y funcional de células cerebrales.

Panel solar que funciona bajo el agua

Científicos del Laboratorio de Investigación Naval de Estados Unidos (NRL, por sus siglas en inglés), están desarrollando células solares capaces de producir suficiente energía para operar sistemas electrónicos a una profundidad de 9 metros bajo el agua.

World Solar Challenge 2013

La World Solar Challenge es una competición mundial de autos que funcionan a energía solar. Tiene su sede en Australia y se celebra cada dos años. La próxima será en el 2013.

martes, 12 de junio de 2012

Dispositivo para rastrear enfermedades

Investigadores de la Universidad de Brown crearon un test confiable y de rápida detección de enfermedades que puede ser transportado en un kit de primeros auxilios. El prototipo aisla el ARN de la gripe usando una combinación de magnetismo y microfluidos, luego amplifica y detecta las pruebas vinculadas al RNA. Esta tecnología podría llevar a un seguimiento en tiempo real de la gripe.

En abril de 2009, se hizo famosa la noticia de un virus en Mexico que habia mutado de cerdos y estaba siendo trasmitido entre humanos. El virus H1N1, o "gripe aviar" como fue llamado, circuló alrededor del mundo, matando más de 18.000 personas, según la Organización Mundial de la Salud. Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos dijeron que fue la primer pandemia mundial en más de cuatro décadas.

La gripe aviar no será la última mutación de un virus en alcanzar ese nivel de pandemia mundial. Una forma de contener la próxima es administrando pruebas en la fuente de la infección, rastreando el esparcimiento del agente patógeno en tiempo real. Pero los esfuerzos en lograr una tecnología como esta se han visto defraudados por dispositivos que son costosos y poco confiables. Ahora, ingenieros biomédicos de la Universidad de Brown y del Hospital Memorial en Rhode Island han desarrollado un biochip que puede detectar la presencia de gripe, usando su conocida secuencia de ARN y luego usar pequeños magnetos. El resultado: Un prototipo confiable y de rápida detección que podría ser trasportado en un maletín de primeros auxilios y ser fácilmente usado en un iPhone.

Según los desarrolladores, el dispositivo podría también rastrear otros virus, como ser el VIH o el causante de la tuberculosis.

Fuente: Science Daily

Ingenieros descifran vuelo de escarabajo, llevará a nueva generación de aeronaves



Los escarabajos rinoceronte podrían jugar un papel importante en la próxima generación de diseños de aeronaves con la ayuda de investigadores del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Drexel. Dr. MinJun Kin está encabezando un equipo de ingenieros que examina la aerodinámica del escarabajo Allomyrina dichotoma en colaboración con la Universidad Konkuk en Corea del Sur.


La investigación de Kim estudia los movimientos de las alas del escarabajo al monitorear su movimiento via remota implantando pequeños electrodos en su cuerpo. El equipo luego filma el vuelo del escarabajo desde el despegue hasta que aterriza mientras que los electrodos aportan información sobre la frecuencia de extensión, contracción y dirección del aleteo. El uso de un túnel de viento permite a los investigadores ver cómo se mueven las corrientes de aire alrededor de las alas durante el vuelo.


El tamaño del escarabajo, de 7 a 9 centímetros en los adultos, es lo suficientemente grande como para permitirle a los ingenieros implantar electrodos en los dos lóbulos ópticos, el sistema nervioso central y el abdomen, sin dañarlo. También es una criatura voladora poderosa para su tamaño, teniendo la habilidad de despegar directamente desde el suelo, lo cual es raro en pequeños insectos. 
Esto hace al escarabajo el candidato perfecto para este estudio.


Fuente: Science Daily

domingo, 10 de junio de 2012

Máquina de Goldberg


Hace un tiempo se hizo famoso un video de Honda en donde la automotora usaba una elegante máquina de Goldberg para promocionar sus productos. Estás máquinas, o dispositivos, son aparatos muy complejos que de un modo muy indirecto realizan una tarea muy simple.

Encontré en Youtube varias de estas máquinas, les dejo algunas!


Primer robot humanoide en trabajar con humanos



El primer robot llegó al mundo industrial hace más de 60 años. Desde entonces, por razones de seguridad, han hecho su trabajo aislados en cuevas, y eso previno la colaboración entre trabajadores y máquinas. El centro de investigación Tecnalia Research & Innovation se está embarcando en un nuevo momento histórico incorporando en la industria europea el primer robot capaz de trabajar codo a codo con la gente. Esto tiene dos objetivos, incrementar las capacidades del trabajador en condiciones de seguridad, e incrementar la competitividad de las fábricas en mercados internacionales. Para esto el robot Hiro es el secreto japonés mejor guardado últimamente en el campo de la industria robótica.


Hiro combina la inteligencia del ser humano con las características de la industria robótica, ya que el 99% de las tareas son más eficientes si estos dos están combinados. La novedad sobre Hiro es que es un robot social, en otras palabras, fue construido para compartir ambientes de trabajo con personas en condiciones de absoluta seguridad, y si entra en contacto físico con cualquier ser humano esta programado para parar de inmediato. A esto agregamos que los robots realizan las tareas más peligrosas, asegurando la seguridad del personal.


Hiro, desarrollado por Industrias Kadawa, tiene una apariencia humanoide en su parte superior y un cuerpo de robot en su parte inferior. Según la filosofía japonesa, equipar robots con una apariencia humana alienta su entrada en ambientes laborales y su interacción con los trabajadores. Por esto la parte superior tiene una cabeza, un tronco y dos extremidades terminando en la forma de una mano. También tiene un total de cuatro ojos, dos en la cara y uno en cada mano, para ayudar a realizar tareas que son incómodas o peligrosas para seres humanos. Y en la parte más inferior tiene un mecanismo con ruedas para permitirle movilidad, una solución más operacional ya que es un robot diseñado para la industria.


Fuente: Science Daily

sábado, 9 de junio de 2012

Científicos convierten células de la piel en neuronas



Científicos del Instituto Glandstone han transformado por primera vez células de la piel - con un factor genético único - en células que se convierten por sí mismas en una red interconectada y funcional de células cerebrales. La investigación ofrece una nueva esperanza en la lucha contra muchas condiciones neurológicas porque los científicos esperan que dicha transformación, o reprogramación, de células podría llevar a mejores modelos de testeos de drogas para enfermedades neurodegenerativas devastadoras como la enfermedad de Alzheimer.


Esta investigación llega en un momento de mayor interés en la mencionada enfermedad, que actualmente afecta a 5,4 millones de personas en los Estados Unidos solamente, una cifra que se espera triplique para el 2050. Y aún no hay medicamentos aprobados que prevengan o reviertan la progresión de esta enfermedad debilitante.

"Muchos posibles fármacos, especialmente aquellos desarrollados para enfermedades neurodegenerativas, fallan en pruebas clínicas porque los modelos actuales no predicen precisamente en los efectos que tendrán esas drogas en el cerebro humano", dijo el Dr. Huang, profesor asociado de neurología de la Universidad de California. "Neuronas humanas - derivadas de este proceso de reingeniería de células de la piel - podría ayudar a asesorarnos sobre la eficacia y seguridad de estas drogras, y por lo tanto reducir los riesgos asociados con pruebas humanas".

Ya se ha probado este proceso con ratones exitosamente, convirtiendo de manera eficaz sus células de la piel en neuronas.

Fuente: Science Daily

viernes, 8 de junio de 2012

Desarrollan panel solar que funciona bajo el agua


Imagen ilustrativa de tecnologías submarinas
Científicos del Laboratorio de Investigación Naval de Estados Unidos (NRL, por sus siglas en inglés), están desarrollando células solares capaces de producir suficiente energía para operar sistemas electrónicos a una profundidad de 9 metros bajo el agua.
Según la NRL, los sistemas acuáticos autónomos están severamente limitados por la falta de duración de sus fuentes de energía. Hasta hoy estos sistemas están encadenados a abastecimiento sobre tierra firme, baterías o células solares sobre la superficie.
Según declaró uno de los investigadores "Si bien el agua absorbe la luz del sol, el desafío técnico es desarrollar una célula solar que pueda convertir de manera eficiente estos fotones del medio acuático en electricidad".
Intentos anteriores en este tipo de tecnología se han basado en el Silicio cristalizado, y más recientemente en silicio amorfo. Esta vez en cambio se trata de células de galio, indio y fósforo adaptadas a trabajar bajo el agua.
Los resultados preliminares a una profundidad máxima de 9,1 m muestran que la potencia lograda es de 7W por metro cuadrado de célula solar, suficiente para demostrar la eficiencia de estos paneles para trabajar en profundidades comunmente encontradas cerca de las costas.
Fuente: The Engineer

World Solar Challenge 2013 – competición autos solares Australia

La World Solar Challenge es una competición mundial de autos que funcionan a energía solar. Tiene su sede en Australia y se celebra cada dos años. La próxima será en el 2013.

Los concursantes deberán hacer 3000 kilómetros entre Darwin y la ciudad de Adelaide, y a la vez que compiten por el primer lugar deben superar obstáculos, todo usando la energía solar.

En la última competencia participaron autos de más de 20 países, y el premio fue para Japón, por el vehículo construido por la Universidad de Tocai.

Web Oficial: World Solar Challenge

Robots gigantes manejados por pilotos humanos, como en Avatar o Matrix


El mundo de mañana se estrellará en tu cara, en la forma de un robot de 13 pies de alto capaz de albergar un piloto humano en su interior. Los entusiastas de este robot japonés han empezado a construir esta versión futurística – y tienen muchas ideas para controlar el robot de casi 5 toneladas en maneras que evocan diferentes películas de ciencia ficción.

El robot Vaundeville, que se mueve sobre ruedas, está siendo desarrollado por un pequeño grupo  que se llama a sí mismo Suidobashi Heavy Industry. La website del grupo refleja información desactualizada – se suponía que el robot saliera a la venta en diciembre.


Un control se asemeja a cómo los soldados humanos operan sus robots guerreros gigantes en las películas de ciencia ficción tales como “Avatar”: La persona simplemente agarra manijas de control dentro del asiento para controlar los brazos del robot. Sensores desarrollados por Microsoft incluso permitirán a los pilotos humanos controlar a dónde está “mirando” el robot al inclinar la cabeza.

Fuente: Live Science

Brazos robóticos replican manos de cirujano, operaciones menos complicadas e invasivas


Investigadores europeos del proyecto Araknes están desarrollando un micro-sistema micro-robótico para hacer cirugías abdominales menos complicadas, invasivas, y costosas.
"La idea es hacer una nueva generación de robots quirúrgicos que sean menos invasivos que los actuales", digo la profesora Arianna Menciassi del Instituto de BioRobótica de la Scuola Superiore Sant’Anna de Italia.
Se trata de un sistema robótico tele-manejado que pretende replicar los movimientos manuales de un cirujano. Sin embargo, el sistema es único porque a diferencia de otros modelos, este puede operar con una sola incisión. 
Según explicaciones de Menciassi es un robot bimanual de 14 grados de libertad, capaz de entrar en el cuerpo y desplegarse dentro del abdomen para hacer tareas quirúrgicas con alta destreza.
El segundo dispositivo del proyecto Araknes está diseñado para eliminar la necesidad de incisiones, y combina una plataforma magnética con brazos robóticos en miniatura que deben ser introducidos en el paciente por la boca o el ano.

Fuente: The Engineer

Sistema de rastreo remoto previene accidentes en la construcción de edificios


El sistema es un rastreo remoto que usa frecuencias de banda ultra ancha para mejorar la seguridad en sitios de construcción. Fue desarrollado por la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Calgary, en Canadá, y permite la ubicación precisa de gente, equipo y materiales de construcción.

"La mayoría de los accidentes ocurren porque los obreros chocan con equipamiento y otras personas u objetos caen de lugares muy altos," dijo uno de los investigadores, y agregó "Nuestro sistema soluciona ambos problemas".

Mientras que la herramienta todavía está bajo desarrollo, investigadores hacen que el sistema dispare una alarma cuando alguien se acerque mucho a cierta pieza de equipamiento o cuando un trabajador o una parte de material del edificio se acerque mucho a un borde. El aviso podría venir en la forma de una alerta en un celular o un aviso urgente en el lugar de trabajo.

Un sistema de rastreo podría ayudar a verificar que los materiales están apropiadamente asegurados y puestos a una distancia segura de las aberturas. Otra ventaja incluye el control del inventario. Remover un  objeto de su lugar sin autorización activaría la alarma.

Para que esto sea ampliamente usado en los lugares de construcción en el futuro, tendría que haber una baja en el costo de tecnologías de banda ultra ancha.

 Fuente: The Engineer

jueves, 7 de junio de 2012

Video doble péndulo de alto desempeño

O como también se la conoce, “máquina del caos”, es un sistema formado por dos péndulos, donde el segundo cuelga del extremo del primero.

Su movimiento está regido por dos ecuaciones diferenciales ordinarias.

Primer hoja artificial


Daniel G. Nocera señala que la hoja artificial responde a la visión de un famoso químico italiano quien, en 1912, predijo que los científicos un día podrían descubrir los “secretos guardados de las plantas”. El más importante de esos, dice Nocera, es el proceso que divide el agua en hidrógeno y oxígeno. La hoja artificial tiene un colector de luz solar entre dos películas que generan oxígeno e hidrógeno gaseoso. Cuando se suelta en una jarra de agua a la luz del sol, se hace burbujas, liberando hidrógeno que puede ser usado en células de combustible para electricidad.

Nocera solucionó el problema referido al alto costo que solían tener este tipo de dispositivos reemplazando el platino por un compuesto de niquel, molibdeno y zinc. Y del otro lado de la hoja una película de cobalto. Todos estos materiales, al ser más abundantes en la Tierra que el platino, hacen de este desarrollo increiblemente más económico.

Fuente: Science Daily

Robots responsables de sus actos

Mientras los militares desarrollan guerreros robóticos autónomos para reemplazar humanos en el campo de batalla, surgen nuevas preguntas éticas. Si un robot en combate tiene un malfuncionamiento de hardware o en su programación que causa que mate civiles, ¿culpamos al robot, o a los humanos que lo crearon?

Algunos argumentan que los robots no tienen libre albedrío y entonces no pueden ser moralmente responsables de sus actos. Pero psicólogos de la Universidad de Washington están encontrando que la gente no tiene una mirada tan clara sobre los robots humanoides.

Las últimas investigaciones muestran que los humanos aplican una cantidad moderada de moralidad y otras características humanas a robots que están equipados con capacidades sociales y son capaces de dañar humanos. En este caso, el daño no atenta contra la vida. Pero aún así está demostrado cómo reaccionan los humanos a los errores de robots.

Los hallazgos implican que mientras los robots se vuelven más sofisticados y se asemejan más a los humanos, el público podría responsabilizarlos moralmente por causar daño.

“Estamos avanzando hacia un mundo donde los robots serán capaces de dañar humanos”, dijo un profesor de psicología de la UW. Y agregó: “Con este estudio estamos preguntando si una entidad robótica es conceptualizada como una herramineta o algún tipo de ser tecnológico que puede ser responsable de sus actos”.

Fuente: Science Daily

Software identifica personas en pinturas históricas

Historiadores de arte de la Universidad de California, en Riverside, esperan identificar gente retratada en pinturas del siglo 15 usando el mismo software usado para detectar terroristas en una multitud.

Los investigadores esperan que el software pueda encontrar coincidencias entre figuras conocidas en algunos retratos y figuras desconocidas en otros. Primero, tienen que comprobar que la programación diseñada para análisis en tres dimensiones funciona también para dos dimensiones.

Reconocer gente en pinturas logrará satisfacer nuestra curiosidad humana, por supuesto, pero el investigador a cargo Conrad Rudolph dijo que esto también podrá establecer relaciones entre importantes figuras políticas del pasado. En el caso de una persona no identificada que fue retratada en la compañía de un Papa conocido, por ejemplo, identificar el hombre misterioso podrá mostrarnos qué tan bien conectado estaba él con el líder de la Iglesia Católica.

“Identificar los sujetos de retratos históricos podrán ayudarnos a entender mejor la historia social del trabajo del arte”, declaró Rudolph.

Fuente: Live Science

Vehículo auto-manejado cambiará las leyes de tránsito


El Departamento de Vehículos Motorizados de Nevada anunció la semana pasada que se otorgó la primer licencia en todo el mundo de un vehículo auto-manejable a Google, para que la compañía pruebe su autonomía.

Por ahora, las nuevas reglamentaciones de Nevada para este tipo de vehículos son versiones modificadas de las leyes de tránsito usuales. La nueva legislación es para compañías que quieren probarlos, no para ciudadanos que quieran usarlos con fines de transporte. En un futuro, cuando la fase de prueba se termine, las leyes necesitarán reeverse con detenimiento. Los oficiales de Nevada están empezando a pensar cómo serían esas leyes, pero no han tomado ninguna decisión todavía, declaró un funcionario del departamento.

Si un vehículo auto-manejado tiene un accidente ahora, la persona en el asiento de conductor es responsable, y las leyes de Nevada aseguran que siempre haya alguien ahí.

En el futuro, estos autos podrían no necesitar la presencia de alguien en su interior. Una compañía de taxis podría enviar una unidad vacía para buscar un pasajero y llevarlo a su casa, por ejemplo. La gente también podrá enviar mensajes de texto mientas está viajando, o hacerlo estando alcoholizado. Según Tom Jacobs, funcionario del DNV de Nevada, las próximas dos generaciones de esta tecnología aún necesitarán alguien detrás del volante que esté “por lo menos un poco atento”.

Fuente: Live Science